Cet appareil est un système de réduction de souffle (et de tout autre bruit indésirable) 2 canaux entièrement rackable qui utilise les célèbres et préstigieuses normes Dolby A et Dolby SR. Il est donc destiné aux enregistreurs à bandes professionnels de studio d'enregistrement ou broadcast (Studer ou Otari largement conseillé). Il peut utiliser 3 paires de cartes de réduction de souffle (ces cartes électroniques sont amovibles par l'avant sans devoir démonter l'appareil ^_______^): Cat. No. 300 Module (Dolby A et SR - choix de l'un ou de l'autre par sélecteur sur l'appareil mère), Cat. No. 350 Module (Dolby SR uniquement) ou Cat. No. 450 Module (Dolby A uniquement).

Pour les cassettes audio, il est reccommandé d'utiliser les normes Dolby B, Dolby C ou Dolby S, tous trois pris en charge par son homologue Dolby Model 422 (qui est le seul modèle de Dolby à ma connaissance à ne pas utiliser de modules amovibles: les circuits d'encodage et de décodages sont dans l'appareil même). Ce tout dernier peut être aussi utilisé sur enregistreur à bandes dans le but de préparer une bande mère qui servira à la duplication de musicassettes commerciales préenregistrées car la bande mère doit être préencodée d'avance avec le Dolby choisi pour la cassette audio finale à dupliquer.

Le 363 est un appareil entièrement analogique qui a un jeu de 8 connecteurs XLR symétriques, et ceci dans une hauteur ne faisant que 1 U ^_________________^ Et rien que ceci est une révolution car d'habitude, les autres modèles stéréo font au moins 2 U. Et en plus, c'est le premier et le seul de la marque qui est capable de prendre en charge deux normes de réduction de souffle sur une seule paire de cartes amovibles. En effet, sur les autres modèles (à part pour le Model 422), il fallait interchanger les modules lorsqu'on voulait changer de norme de réduction de souffle. Ces 2 caractèristiques ont fait sensation dans le millieu des professionnels au moment de la sortie de ce modèle. En outre, contrairement à la pluspart des autres modèles Dolby, il a un design qui inspire le professionalisme.

Il est conseillé de prendre le temps d'étudier le mode d'emploi (uniquement en anglais) avant de le mettre en service car c'est un appareil qui demande à être calibré avec l'enregistreur à bandes avec lequel il va être couplé avant de l'utiliser. L'appareil possède pour cela un oscillateur interne spécifique pour de Dolby A et un générateur de bruit spécifique pour le Dolby SR qui permettent de faire certains de ces réglages. Un oscillateur externe est cependant requis, à moins que l'enregistreur à bandes n'en soit équipé mais il est aussi possible de générer les fréquences que donne le dit oscillateur externe avec l'ordinateur, avec un logiciel d'édition d'ondes sonores (comme Adobe Audition, par exemple).

Ensuite, une fois les câblages et le calibrage éffectués, l'utilisation est simple: il suffit juste de mettre un premier sélecteur, sur chaqu'un des deux canaux, en mode PLAY lorsqu'il s'agit de lire une bande ou en mode REC lorsqu'il s'agit d'enregistrer une bande et de sélectionner le Dolby souhaité (A, SR ou OFF) avec un second sélecteur et le tour est joué ^___________^ Cependant, le fait de devoir choisir entre le mode PLAY ou REC empêche d'écouter en stéréo et en décodé le son provenant de la tête de lecture de l'enregistreur, celle qui lit immédiatement ce qui vient d'être déposé sur la bande (lorsqu'il s'agit d'un 3 têtes), lorsque le 363 est en mode REC et ça, c'est dommage. Dans ce mode, il reproduit bien le son décodé sur les sorties destinée à la table de mix ou à la table de mixage mais je n'ai pas l'impression que ce signal provient directement de l'enregistreur à bandes. Bon, l'appareil possède un troixième sélecteur par canal qui permet justement d'écouter le son provenant de la machine mais c'est un son mono et encodé. Dommage...

Attention : lors de transports, il est recommandé de mettre du scotch à l'avant de l'appareil pour retenir les 2 modules amovibles qui peuvent tomber car ces derniers ne tiennent que par le pincement des connecteurs internes de l'appareil et ils bougent légèrement verticalement, il n'y a aucun crochet ou quoique ce soit d'autre qui les retient; soyez donc prudent.

Il est aussi important de souligner que les normes de Dolby ne sont pas compatibles entre elles (et entre d'autres normes comme le dbx). Si vous tentez, par exemple, de décoder une bande Dolby A ou dbx avec un Dolby SR, la reproduction du son sera mauvaise: autant vaut mieux donc de choisir le type de Dolby à utiliser avant d'acheter un tel appareil et ce choix doit se faire selon ce vous avez comme bandes enregistrées dans vos archives et le type de Dolby le plus courament utilisé des studios avec qui vous travaillez ou avec qui vous sous-traitez une partie de votre travail mais avec ce Model 363 muni des modules Cat. No. 300, vous n'aurez pas grand risque sur ce tout dernier point car le Dolby A est utilisé dans les studios d'enregistrement depuis 1965 ^_____________^

L'appareil est d'une précision redoutable (je l'ai essayé sur un enregistreur DAT, une fois, juste pour voir): tout manque de précision vient immanquablement de la bande mais pas de ce Model 363.

Une bande, surtout lorsqu'elle a été enregistrée en 38 cm/s, ne produit pratiquement pas de souffle audible mais peut produire d'autre bruits indésirables: parasites, drops outs, etc... En effet, le Dolby A ou SR (car cela ne dépend pas de l'appareil mais bien des normes Dolby A et SR) ne fait pas seulement de réduire le souffle mais réduit égallement considérablement ces autres impurtés sonores. Il ne les supprime pas complètement mais les réduit à un tel point que l'enregistreur à bandes avec lequel est couplé ce Dolby rivalise avec les systèmes numériques actuels, surtout lorsque c'est le Dolby SR qui est utilisé ^______________^